COSA SONO E COME SI FORMANO 
Cosa sono i fossili
I fossili sono resti di organismi animali o vegetali vissuti in epoche geologiche passate , conservati negli strati rocciosi. Questi organismi non sono stati distrutti completamente dal tempo grazie ai processi di fossilizzazione (per saper cosa è la fossilizzazione scendi in basso).
La scienza che si occupa dei fossili è la paleontologia : studi a l’ evoluzione degli organismi e, affiancata dalla geologia , ricostruisce gli eventi che si sono succeduti sulla terra negli ultimi 600 milioni di anni circa. 
Come si formano: la fossilizzazione
Dopo la morte di un essere vivente iniziano una serie di processi fisici , chimici e biologici che prendono il nome di processi di fossilizzazione .
Un organismo diventa un fossile attraverso un processo in più fasi.
L’organismo muore e una volta morto può essere trasportato per una certa distanza da vari agenti : nel mare , dalle onde e dalle correnti ; sulla terra ferma , da l vento e dalle acque di fiumi o torrenti.
A causa
del trasporto i fossili sono quasi sempre incompleti : gli scheletri si trovano disarticolati , le conchiglie spesso sono rotte .Tuttavia esistono alcuni rari 
casi in cui l’ organismo viene
ritrovato conservato perfettamente esattamente nella posizione in cui si trovava nel momento in cui è morto, oppure poco distante dal luogo della morte .
Ciò avviene quando un organismo viene sepolto dal sedimento appena dopo aver cessato di vivere.
l’organismo morto, in un tempo più o meno lungo, viene inglobato nel sedimento.
Le parti molli del corpo sono le prime a d essere distrutte dagli agenti biologici e chimici .
Quello che rimane è sempre la parte dura dell’ organismo , ossa, denti, gusci.
Sono rarissimi i casi in cui si conservano le parti molli : questo è il caso dei resti di insetti conservati all’interno di ambra oppure di animali conservati sotto i ghiacci (i mammuth della Siberia per esempio).
Le parti dure degli organismi vengono solitamente sostituite da sostanze minerali , come il carbonato di calcio , la silice e il fosfato di calcio .
Questo processo è detto fossilizzazione per mineralizzazione .
Esistono
anche altri tipi di fossilizzazione come la carbonificazione dei vegetali, l’incrostazion e ad opera di acque calcaree o la mummificazione.Ciò che noi ritroviamo non è dunque l’organismo originale ma una sua copia.
Quando è visibile la superficie esterna dell’organismo abbiamo un fossile che prende il nome di modello esterno.
In altri casi, quando ad esempio ritroviamo il riempimento di una cavità interna dell’organismo il fossile è detto modello interno.
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foto, dall’alto:
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Miocene, Cagliari
(Museo di Geologia e Paleontologia “D.Lovisato”)
Cambriano, Iglesias (CA)
(Museo di Geologia e Paleontologia “D.Lovisato”)
(Museo di Geologia e Paleontologia “D.Lovisato”)